记者｜覃毅
【资料图】
编辑｜江昱玢
一度站上风口的普渡机器人，又踩了一脚急刹车。
成立于2016年，普渡机器人是张涛第三次创业，赶上三年疫情，无接触配送机器人认可度提升，公司走向高光下。
专注于在餐饮场景落地，张涛把服务机器人送向海底捞、必胜客，也送向全球市场。
去年7月，他宣布组织“瘦身”，“所有机器人公司永久面临一个问题：如何尽早跑通盈利模式。公司要依靠经营活着，而不是融资。”
上个月，张涛刚刚出了趟国，拜访公司各地代理商，“未来3-5年计划持续深耕海外，建立覆盖更广的渠道体系。”
瞄准商用
对张涛而言，创立普渡机器人是水到渠成的事。
创业前，他就读于香港科技大学，专业领域为人工智能与机器人学、计算机视觉与图形学，经常参加机器人比赛。
“创业对我来说，是把技术跟商业结合，去实现个人价值的最好方式。”张涛向《21CBR》表示。
普渡的诞生恰逢国内AI、机器人风口期，张涛鉴于前几次创业积累，最终选择商用机器人这个细分领域。
“工业机器人发展最早、行业最成熟，非标自动化的行业特点明显。家用机器人偏家电，技术门槛不那么高，且商用机器人，虽起步晚但发展空间大。”
张涛认为，商用机器人作为标准化产品，可以升级算法，降低对核心零部件的要求，即整机硬件的集成设计能力，且可以通过规模效应降低成本。
以算法为例，2016年之前，市场上主流的定位导航方式是在地上铺磁条，之后则是在天花板贴二维码（mark），部署落地场景，流程繁琐，客户也排斥改造装修房屋。
张涛着手定位导航的探索，研发了一套vSLAM和激光SLAM融合的技术，搭载这些技术，送餐机器人落地应用前不再需要贴mark，而是通过算法自主提取天花板上的特征，实现精准送达。
张涛还带着团队重点打造了一套机器人调度系统SCHEDULER，系统采取去中心化、灵活自组网通信方案与算法架构，每台机器人都能与同一网络里的任意机器人直接通信，快速计算和决策。
如此一来，普渡配送机器人的场景适应性和灵活性大大提升。
布控生产制造环节、自研核心零部件，是普渡机器人商业化的底座。
对照汽车行业，张涛打了个比方：“特斯拉做自动驾驶，创新了视觉技术方案，比国内采用激光雷达的方案，更省钱。”
普渡机器人的幸运，即外部环境变化几乎与技术自研并行。
2017年，公司产品刚推出来，就拿了德国红点至尊奖；紧接着，在疫情防控时期推动大客户海底捞合作，与运营团队磨合三个月，从几十台机器的试投放，到现在几千台的常态化合作。
深耕海外
普渡的出海版图已覆盖中国、北美、欧洲等60个国家和地区的600多个城市，全球累计出货5.6万台，其中海外销售4.5万台，占比超8成。
下单客户包括肯德基、必胜客、萨利亚等餐饮连锁，以及万豪、希尔顿等酒店。
张涛向《21CBR》介绍，普渡已组建起一个百余人的海外团队。
“第一类Base海外本土，陆续招聘当地人才，第二类Base深圳，每年3-6个月出差海外，还有一部分留在深圳做后台支持。”
为什么押注海外？
张涛解释，过去几年疫情，海外发达国家的餐饮门店效益，与更高的人力成本矛盾凸出；海外客户的购买力更强，有意愿落地服务机器人提升服务质量。
具体到市场推广上，普渡销售团队采取直销加代理的方式。不同的是，公司在海外最初采用代理模式。
“现在我们全球共有数百个代理商，做好终端客户的客户售前售后服务。”张涛说。
这套打法奏效。
据灼识咨询，普渡已是全球规模最大的商用服务机器人厂商，第二名企业出货量仅3万余台。
“出货量大，是一个很好的牵引指标，让公司在研发、生产、销售以及供应链等方面得到训练，快速复用这套能力，打造新品类。”张涛表示。
2021年，公司在配送机器人的基础上，开辟清洁机器人业务版图。
“商用清洁毕竟是个新业务，希望以克制的节奏去做，今年小规模放量，明年大规模销售。”张涛说。
国内清洁机器人趋于红海竞争，已有渠道或助力普渡在海外市场先下一城。
盈利考验
更为紧迫的是盈利问题。
2022年普渡调整业务和组织后，经营性现金收入同比增长近40%，出货量超2万台。
“我们的技术、产品定义能力、供应链以及商业化销售体系，都已经走在行业前头，但我们还是一家并不成熟的创业公司。”
张涛向《21CBR》透露，新一轮融资将继续聚焦于巩固基础工作。
天眼查显示，近两年，普渡完成6轮融资，不乏5亿、10亿级投资，美团、红杉、腾讯、深投控、普华资本等明星资本，已纷纷加注。
资本市场期待机器人赛道更多变现可能。IT桔子数据显示，今年以来，不少主流机器人企业拿到新一轮融资，金额通常过亿，且不少公司已走到C轮。
“按照推广话术——一次性买断一台3-5万元的机器人，按折旧时间5年算，相当于年均投入6000-10000元，每个月500-2000元。与聘用月薪4000元的员工相比，的确有很明显的成本优势。
”一名行业人士向《21CBR》表示，商用机器人更接近C端，效益明显，比工业机器人企业更具有想象力。
张涛表示，未来3-5年，产品和技术越来越成熟，市场渗透率越来越高。
“无论如何，在市场面前要有敬畏之心。”
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