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近日，成立于1930年的英国老牌连锁零售商威尔科（Wilko）宣告破产，低迷的销售额和巨额的债务使威尔科无法自救，其遍布英国各地的400家门店暂时由普华永道进行管理，以寻找相关收购方。如果威尔科最终无法被收购，旗下1.2万名工作人员将面临失业，其自身也将退出历史舞台。目前，威尔科所有实体商店都推出了关门前的清仓大促销活动，其网络销售服务也已停止。
威尔科的破产为英国实体零售业敲响了一记警钟，同时也体现出英国实体零售业正面临着巨大挑战。业内人士分析，威尔科的境遇是英国零售行业的缩影。暂时负责管理威尔科门店的普华永道也表示，当前英国的高通胀与持续加息正在对零售行业造成负面影响。
自去年4月份以来，英国通胀形势不断恶化。去年10月份，英国消费者价格指数（CPI）同比涨幅一度达到11.1%，创41年来新高，此后虽有小幅回落，但仍处于高位。为抑制通胀，英国央行自2021年12月以来已连续14次加息，基准利率升至5.25%，使得经济持续承压。在高利率冲击下，已有不少欧美电商平台和零售商因受到影响而宣布倒闭。英国零售研究中心的报告曾指出，2022年英国线下零售实体店中约有17145家停止营业，这是近5年来店铺关闭数量最多的一年。
而英国零售业实体店的破产倒闭潮在今年并没有停止。据英国破产服务局的数据，由于经济放缓和高利率的打击，今年上半年英国企业的破产总数达到1.3万家，同比增长17%，清盘申请的企业也比去年增加了1倍。仅6月份，英格兰和威尔士的企业破产数量就达到了2163家，同比增长27%。
英国国家统计局日前发布的数据显示，7月份英国CPI同比上涨6.8%，虽然较6月7.9%的涨幅有所放缓，但核心通胀率与6月的6.9%持平。由于通胀居高不下，英国民众生活成本不断上升，消费能力下降，导致企业利润持续下滑，而连续加息进一步抬高了企业的融资成本，从而影响企业的经营发展。经济学家预计，由于英国核心通胀和服务业通胀仍然较高，英国央行可能会在下个月再次加息。随着加息的负面效应不断显现，英国零售行业以及英国经济未来可能将面临更加困难的局面。
（文章来源：经济日报）
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